L'Espérance battue en Libye sur un penalty contesté

L'Espérance sportive de Tunis a manqué son entrée en lice en Ligue des champions en s'inclinant d'une courte tête face au Swehly SC (1-0), dimanche soir au stade de Misrata. Malgré une entame de match dominée par les velléités offensives libyennes et bien repoussée par le portier Béchir Ben Saïd, les Sang et Or ont peiné à imposer leur rythme et à inquiéter durablement la défense adverse au cours d'une première période globalement fermée.

Le tournant de la rencontre est intervenu à l'heure de jeu, lorsqu'un penalty très contestable a été sifflé en faveur des locaux à la suite d'un contact jugé régulier de Hamza Jelassi dans la surface. Ayoub Ayed s'est chargé de transformer cette offrande à la 63e minute en prenant Ben Saïd à contre-pied, offrant ainsi l'avantage aux siens et plaçant les hommes de Pablo Franco dos au mur.

Malgré un sursaut d'orgueil en fin de match et des tentatives signées Moez Hadj-Ali, l'Espérance a manqué de précision et de tranchant dans le dernier geste pour arracher l'égalisation. Ce revers inaugural laisse un goût amer aux Tunisiens, pénalisés par un manque d'initiative offensive durant une grande partie de la rencontre et plombés par cette décision arbitrale sévère.

Avec un seul but de retard à combler, la qualification reste toutefois à portée de main pour les Sang et Or. Lors du match retour prévu à Radès, l'équipe devra afficher un visage bien plus conquérant, retrouver son animation offensive habituelle et s'appuyer sur le soutien de son public pour renverser la situation et poursuivre son aventure continentale.