L’Espérance Sportive de Tunis reçoit ce soir le Simba SC de Tanzanie à Radès, dans le cadre de la 3e journée de la phase de poules de la Ligue des Champions. Ce match est crucial pour les deux équipes, en difficulté dans ce groupe, et dont l’issue pourrait conditionner leurs chances de qualification pour les quarts de finale. L’EST, actuellement troisième avec 3 points, et Simba SC, lanterne rouge avec un seul point, ont besoin d’une victoire pour rester dans la course avant le match retour prévu samedi prochain à Dar es-Salam.
La préparation de l’Espérance a été perturbée par de nombreuses absences, notamment celles de Youcef Belaïli, ainsi que du duo défensif composé de Yassine Meriah et Mohamed Amine Tougaï. La forme précaire de Florian Danho et son manque d’efficacité récente constituent également une préoccupation pour le staff technique de Maher Kanzari. Malgré ces difficultés, l'équipe espère retrouver un niveau de jeu plus convaincant après une prestation décevante à Monastir.
Pour cette rencontre, Maher Kanzari dispose d’une marge de manœuvre importante dans le choix de son onze de départ, la Confédération Africaine de Football n'imposant aucune restriction sur le nombre de joueurs étrangers. L’entraîneur devrait s’appuyer sur ses nouvelles recrues, Elias Araar en défense et Hamza Rafia au milieu de terrain, pour renforcer l’équipe et apporter de la créativité offensive.
Des changements sont attendus dans la formation de l’EST. Mohamed Amine Ben Hmida devrait occuper l’axe central de la défense aux côtés de Hamza Jelassi, tandis qu’Elias Araar prendra position sur le flanc gauche. Houssem Tka est pressenti pour retrouver sa place au milieu de terrain, et Hamza Rafia devrait remplacer Chiheb Jebali, en méforme ces dernières semaines.
L’entrejeu, composé de Yan Sasse, Hamza Rafia et Abdramane Konaté, aura un rôle déterminant pour peser sur la défense tanzanienne. Jack Diarra ou Florian Danho occuperont le poste d’attaquant de pointe, avec Achref Jabri, Aboubacar Diakité et Youssef Msakni prêts à entrer en jeu si nécessaire. L'arbitrage de la rencontre sera confié à l'arbitre congolais Jean Pierre Nguiene.
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